さて、今節は川崎フロンターレ戦を振り返ります。
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スタメン
ベガルタ仙台は、前節・北海道コンサドーレ札幌戦で3-3の引き分け。先制を許したものの後半に今季初となる3得点を奪い、2点リードしたものの、直後に追いつかれた。得点を取れるようになったものの、守備で守り切れない、我慢し切れない内容の試合が続いている。今節は首位・川崎フロンターレ。一筋縄ではいかない相手だが、失うものはなく、全力で挑める相手だ。
この川崎戦が3連戦の初戦ということもあり、ターンオーバーを採用した仙台。システムも4-4-2へ変更した。センターバックにはアピアタウィア。ボランチに中原、2トップの一角には山田が起用された。
一方の川崎フロンターレは、目下8連勝。圧倒的な差で首位を独走している。何事もなければこのまま優勝で間違いないだろう。しかしミッドウィークに開催されたルヴァンカップの準決勝ではFC東京に敗戦。決勝進出を逃した。そんな中での仙台戦。立て直しを図る一戦となった。
川崎もミッドウィーク・FC東京戦から8人の変更。と言ってもほぼベストメンバーと言って過言ではない11人が名を連ねている。今節は、大島と中村憲剛がインサイドハーフ。大卒ルーキーコンビである旗手と三笘がウイングで起用された。
前半
(1)我慢強く、根気強く
戦前の予想通り、ボールを保持し押し込んでいく川崎と、守備ブロックを組んで弾き返していく仙台という構図が前半はメインとなった。
まずは、そんな構図の中で仙台が準備してきたことを見ていきたい。
この試合の仙台は4-4-2でスタートしている。川崎のボール保持に対しては、まず2トップがアンカーを守備の基準位置としてスタートした。
2トップはアンカーである田中へのパスコースを消しながら、川崎のセンターバックへとプレッシングを行う。
「中」を切ることで、川崎のセンターバックはサイドバックへとボールを誘導していく。そこから川崎の攻撃をサイドへ追い詰め、自分たちが守備をしやすいエリアでプレーしていくという狙いがあった。
仙台としては、川崎の攻撃に対して「中→中」という形で中央を突破されることを防ぎたかった。よって、2トップには中央へパスコースを消させることで、サイドへと攻撃を誘導し、なるべく自分たちが守りやすいエリアで守備をしていく形を取っていった。
前節は札幌のビルドアップ隊に対して、前線2枚の守備がハマらずに好き勝手やらせてしまったが、今節はその反省もあり、根気強く2トップは中を切りながら守備を行えていた。
川崎のボール保持に対しては、自陣に引いて守備をする機会も多くなる。このことは想定の範囲内で準備を進められていたはずだ。
川崎が押し込んだときの狙いは、「ニアゾーン」を攻略すること。図で青く表したエリアである。ここからペナルティエリアへ侵入し、クロスから得点を奪うことを川崎は狙いの1つとしていた。
前半序盤では、このエリアへウイングやインサイドハーフ、サイドバック、そしてアンカーの田中までもが侵入してくることがあった。
対する仙台は、サイドバックがウイングに引き出されることもあるので、その背後をボランチがカバーするようになっていた。
序盤こそはニアゾーンへの侵入を許し、危ないシーンを作らせてしまったが、時間の経過とともにチャレンジとカバーの連携が取れるようになり、冷静に対応できるようになった。
川崎戦での守備は、去年のやり方に非常に近いやり方だった。前線は、中央をしっかり固めて外へ誘導。サイドハーフが最終ラインまで下がることを辞さずに横幅は人数で対応する。ペナルティエリアではシマオ・マテが跳ね返していく。
去年までのやり方を覚えているメンバーが多かったこともあるが、我慢強く、根気強く、集中した守備を行えていたのではないだろうか。
(2)右サイドの個人能力で運んでいく
続いて仙台の攻撃面だが、前半はボールを保持する機会はほとんどなかった。
その中で、仙台はゴールキックからボールをつないで前進していこうととする意思を見せていく。しかし、川崎の前プレにタジタジ。なかなか前進できずに、川崎のボールを回収される。危険なミスパスから決定的なチャンスを与えるといったシーンが前後半合わせてかなりあった。そこで失点しなかったことが幸運だったと思う。
落ち着いてボールを保持できない中で、唯一仙台の希望となったのが、カウンター時の右サイド。前半は道渕がボールを受けると車屋を引きちぎって、右サイドの奥深くまで侵入できていた。そこからのクロスやコーナーキックを得ることでチャンスを作り出す。
前半の仙台の攻め筋はほぼ右サイドしかなかった。また前半は、サイドバックも上がった後の背後のスペースをやられたくないために、柳もパラもほぼオーバーラップを仕掛けずに背後でのフォローに努めていたこともあり、サイドハーフが独力で運んでいくことでしか攻める方法がなかった。
前半はとにかく失点しないことを最優先西、試合を進めていた仙台だった。
(3)一瞬の隙、エアポケット
危ないシーンはあったものの、集中して守れていた仙台。このまま無失点で折り返したかった41分にゲームを動かされる。
川崎が即時奪回から仙台陣内でボールを奪うと、左ハーフスペースにいた三笘へ。三笘に対して、寄せきれずに前を向かれると、三笘のスルーパスから小林に裏を抜かれてそのままゴールへと流し込まれた。
川崎の狙いは、前述したニアゾーンの攻略以外にも、仙台の高くなった最終ラインを見ての背後へのロングフィードがあった。小林には失点前にも、スルーパスに反応され決定機を与えいていた。それが伏線となった形だ。
仙台としては集中して守れていただけに、三笘への寄せがルーズなってしまったこと、小林の抜け出しに対応できなかったことは悔いが残る。
前半は、圧倒的にボールを保持し攻める川崎に対して、我慢強く対応する仙台という展開。集中して守れていたものの、一瞬の隙を逃さない川崎が前半終了間際にリードを奪い、後半へと折り返した。
後半
(1)攻守における仙台の修正
前半、失点をしたくなかった仙台だったが、終了間際に奪われ、川崎を追いかける展開で後半へと挑んだ。
後半の仙台は、全体的にはやろうとしていることに変化はなかったが、得点を奪うことが求められる展開のなかで攻守ともに修正を施した。
守備においては、引いて守備をするだけではなく、前に出ていくことが増えた。
前半は基本的に2トップをアンカーを気にしながらの守備だったが、後半になるとアンカーをボランチ任せて、センターバックないしはゴールキーパーまでプレッシングを仕掛けるようになる。
そうすることで53分のような高い位置でボールを奪ってからのショートカウンターを発動できるようになった。
しかし、川崎ももちろん仙台の出方を見て対応する。川崎は前から来た仙台に対して、ロングフィードを使いながらプレスを剥がし、枚数が薄くなった仙台へと襲い掛かっていった。
またボール保持面では、サイドハーフがインサイドハーフのようなポジションを取る配置へと修正した。この試合では椎橋がセンターバック間へ落ちることが多く、落ちた分のバランスを取りながら、サイドバックを高い位置へと持っていくための配置を後半は取っていた。
しかし、前半同様になかなか川崎の前プレを剥がすことができない。
川崎は上図のような4-4-2でのプレッシングもあれば、3トップがそのままプレスに来る形も準備し、仙台に自由にボールを保持させない姿勢を見せた。
ゆえに後半の川崎のチャンスは、仙台が前プレをしてきた背後を突いた攻撃、もしくは仙台のボール保持に前プレを掛け、そこで奪ってからのショートカウンターからシーンだった。ポストやバー、クバに助けられ、なんとか失点を免れた仙台だったが、難を逃れた。逆に言えば、前から行くことができている時間帯に追加点を奪うことで川崎は、ゲームを楽に進めたかったはずだ。
(2)関口のトップ下起用から変わり始めた流れ
仙台は58分に山田に代えて崇兆。この交代で左サイドハーフに崇兆。トップ下に関口を置く4-2-3-1へとシステムを変更した。
この交代から徐々に仙台は、流れを変えていけるようになる。
ここまで山田とゲデスの2トップだったが、なかなかボールが収まり切れずに、川崎に回収されることが多かったが、関口がトップ下になったことでアンカーの田中周辺でポイントを作れるようになり、関口を起点にカウンターを発動できるようになった。
特に関口が田中の周辺にいて、その脇（アンカー脇）で道渕や崇兆が受けたり、ボランチに落としてからサイドに展開することで、徐々に川崎の素早い切り替えを脱出できるようになった。このことでサイドバックも前に出ていく回数も増えて、サイドからチャンスを作れるようになっていった。
(3)スタミナが落ちた川崎と右サイドから襲い掛かる仙台
関口のトップ下起用以降は、少しずつチャンスを作れるようになった仙台。その後は椎橋と関口に代えて田中渉と長沢を投入して再び4-4-2へ変更する。
一方で追加点が決めきれない川崎は、67分に旗手、憲剛に代えて齋藤学と家長、また74分には大島から守田へとスイッチした。
74分の守田投入から中盤をダブルボランチにした4-4-1-1（家長を1.5列目）。連戦で疲労がたまってきた川崎は前から行くことを止めて、ダブルボランチにすることで中盤の守備を安定させることを狙いとした。
逆に仙台は、川崎の前プレから解放されたことで、ボランチに時間とスペースを得られるようになり、押し込む展開へと持って行った。
この試合で繰り返し行われた仙台の右サイドから幾度となく川崎ゴールへと襲い掛かっていく。
長沢が投入されたことで、2トップに高さができ、そこでの勝負へと持ち込もうとする。クロスに対しては2トップのうち1人がファーで待ち構え、マテウスとの勝負へ持ち込むような立ち位置を取っていた。長沢のポスト直撃シュート、ゲデスのキーパー正面のシュートはいずれもマテウスに競り勝ったものだった。
また、サイドを制圧できたのはボランチから良質な球出しが増えたからだ。特に田中渉は、長短織り交ぜたパスで、リズムを作り、逆襲の一役を買った。渉が投入されて以降は、レーンを飛ばすサイドチェンジが多くなり、川崎のディフェンスラインを揺さぶることで、スタミナが落ちた川崎に攻勢を仕掛けることができた。
ラスト10分で右サイドから生まれた決定機は4つ。長沢もゲデスもパラも仕留めきれることはできなかった。
最後の最後まで仙台は諦めずにゴールへ迫ったものの、ゴールを奪いきることはできなかった。
虎の子の1点を守り切った川崎に首位の勝負強さを見せつけられた試合となった。
最後に・・・
首位相手に非常に惜しい試合をした。最少失点でゲームを進めながら、焦れずに戦い、スタミナが落ちたところで交代選手を上手く使いながら、ラスト10分で押し込むことができた。
あと1点、ないし2点が遠かったが、悪くない内容だったと思う。
今節は相手が川崎ということで、ある程度守備に全振りできる試合だった。なので、クバやシマオといった面々は実力を発揮しやすかったと思う。
ただ、これが前から仕掛けたい、ラインを高くしたいというときにどうなるかは、課題として残っているし、川崎以外との対戦で高めていかなければならない部分だろう。
それでも以前よりもチームがまとまりを見せているし、内容は向上している。だからこそ、なんとか結果が欲しいところが本音だ。
次節はミッドウィーク。ホームでの横浜FC戦となる。横浜FCも曲者だ。難しい試合になると思うが、川崎戦で得た手応えを持ちながら、ホームで戦ってほしい！！
