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【昇格へのプロローグ】明治安田J2・J3百年構想リーグ優勝決定戦 ベガルタ仙台vsカターレ富山

 さて、今回はJ2・J3百年構想リーグ優勝決定戦・カターレ富山戦を振り返ります。

↓プレーオフ第1戦の記事はこちら

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スタメン

 ベガルタ仙台は、プレーオフ第1戦でヴァンフォーレ甲府と対戦し1-0の勝利。拮抗した試合展開のなかで菅田がセットプレーから均衡を破り、勝利を収めた。

 あと1勝で百年構想リーグ優勝が決まるところまで来た。優勝決定戦の相手はカターレ富山。地域リーグラウンドを圧倒的な戦績を収めていたテゲバジャーロ宮崎を1-0で制して決勝の駒まで進めた。

 幸いなことに富山が勝利したことで、地域リーグラウンドで勝点を多く稼いでいた仙台が、ホームで優勝決定戦を戦うことができる。

 恐らく最初で最後となるであろうホーム・ユアテックスタジアム仙台での決勝は言わずもがなテンションが上がるもの。ホームという地の利を活かし、勢いそのままに富山を飲み込み、シャーレを掲げたい一戦となった。

 仙台は、甲府戦からスタメンを2人入れ替え。左バックにマテウス・モラエス、アンカーに松井を起用し、鎌田が左シャドーになった。ベンチには前節欠場していた梅木が戻ってきている。

 

 カターレ富山は、前述の通り宮崎を1-0で制して優勝決定戦に駒を進めた。宮崎戦では特徴である細かなパスワークを中心に攻め込み、ゴールシーンでは素早いショートカウンターから古川が殊勲の一発を決めた。宮崎のフィジカルな攻撃にも体を張った守備で跳ね返し、虎の子の一点を守った。

 昨シーズン途中から富山を率いている安達監督のもと、ボール保持を中心としたチームを作り上げている。今シーズンは、さらに安達監督の愛弟子でもあるチョン・ウヨンや愛媛から谷本を獲得し、彼らダブルボランチがよりそのボール保持とパスワークのクオリティを上げている。

 富山にとっては初めてのタイトル挑戦となる。アウェイユアスタに乗り込んで、自分たちのサッカーで仙台を攻略し、タイトルを奪取したい一戦だ。

 富山は、攻撃のキーマンである亀田がU-21代表の欧州遠征に選ばれており、この試合は欠場。その左シャドーにはキム・テウォンが起用された。ベンチには小川や松田といった実力者に加えて、昨シーズンまで仙台でプレーしていた實藤、そして大ベテランであり、仙台のレジェンドでもある中島がベンチ入りを果たした。

 

前半

(1)緻密に設計された富山のボール保持

 試合序盤から押し込んだのは富山だった。右サイドのコーナーフラッグ奥へロングボールを送り、そこから圧縮を掛けてプレッシング。ボールを奪ったら局地的な数的優位を活かしてゴールを目指した。

 2分にはマテウス・モラエスのバックパスをキム・テウォンがカットしたところから押し込み、最後はそのキム・テウォンがシュートまで持ち込む。

 

 一方の仙台は、試合序盤はあまりリスクを負わずに富山ディフェンスラインを押し下げるロングボールを蹴ることが多かった。

 しかしながら、意図的に高い位置でボールを回収できず、富山のビルドアップの局面に移行していくようになる。

 

 富山のボール保持は、非常に緻密に設計されており、しっかりと狙いを持った立ち位置とパスワークで主導権を握っていった。

 富山のボール保持時の配置は図のようになっていた。3バックは深澤と岡本の2センターバックとなり、西矢を高い位置に押し上げる。

 ダブルボランチは縦関係になり、チョン・ウヨンが2センターバック間でボールを受け、谷本は仙台の2トップをピン止めしながらチョン・ウヨンとのパス交換でリズムを作り出す。彼ら2人は少ないタッチでテンポよくボールを動かすため、その間に他の選手が立ち位置を調整することでボール保持の形を作りやすくなっていた。

 

 前線に目を向けると、吉平は少し低めに位置に立ち、ビルドアップの出口を作り、キム・テウォンはトップ下の位置で松井をピン止めする。

 最前線の古川は上下左右に動きながら、仙台の3バックを押し下げたり、シャドーとのポジションチェンジで降りてきたりと流動的な動きで起点を作り出していた。

 富山の狙いは、仙台のシャドーである武田と鎌田を迷わせることだった。西矢と吉平はシャドー付近にいることによって、武田、鎌田の動きを牽制する。

 武田と鎌田が前からプレッシングを掛ければ、その背後で吉平と西矢はビルドアップの出口を作り、逆に付いてくるならば、深澤と岡本がボールを運び出す時間とスペースを与える。この駆け引きを頻繁に行うことで、富山はビルドアップ隊からの前進を安定させていった。

 

 さらに押し込んだ先の富山が憎いのは、両ウイングバックに逆足(サイドに対して利き足ではない方の足)の選手を起用していることだった。

 仙台が自陣に撤退し守備ブロックを組んでも、逆足の選手がサイドにいることで、外から中央へ斜めに楔パスを差し込むことができる。

 富山の右サイドは局地的に数的優位を作るオーバーロードでの攻撃が特徴だが、このときに右ウイングバックの高橋から斜めに楔パスを差し込むことで攻撃のスピードを上げていった。

 一方の左サイドでは、縦にも中にも行ける布施谷が個人で打開を図ることが多く、縦に行くときは左足でクロスを上げ、中央へ侵入するときは周りの選手とのコンビネーションで潜ってパンチ力のあるミドルシュートを放っていた。

 

 対する仙台は、富山の配置やボールの動かし方に序盤はかなり苦労していた。特に吉平と西矢は、奥山、マテウス・モラエスが潰しに行くには距離が遠く、シャドーとの距離感に相当悩んでいる様子だった。

 押し込まれるシーンは多々あったが、それでも菅田を中心に集中した守備で跳ね返したことで、序盤の時間帯を無失点で過ごすことができた。

 

(2)狙いはボランチ背後。鋭いカウンターからゴールを目指す仙台

 前半20分すぎまでは耐える時間が長かった仙台だが、少しずつ富山の攻撃に目が慣れていくと、徐々にカウンターからチャンスを作り出せるようになる。

 富山は攻撃時に人数を掛け、押し込んだときはダブルボランチも攻撃に参加しているため、ボランチ背後と3バックの間にはスペースが生まれる。

 仙台はトランジション発生時に、そのスペースに2トップの一角が顔を出してボールを受けることでカウンターを発動させていった。

 22分には奥山が岩渕に縦パスを通したところをきっかけに、最後は武田のフライパスから中田が粘って岩渕がシュートを放つ。

 25分にも自陣で松井→武田→中田と繋いで、右サイドを駆け上がった五十嵐へ展開。五十嵐のグラウンダークロスは少し流れてしまい岩渕のシュートは枠を捉えられなかったが、押し込まれていた展開からカウンターで少しずつ流れが変わり始める。

 

 そして先にスコアを動かしたのは仙台だった。

 敵陣で松井がボールを奪い返し、奥山が中田へ楔パスを差し込んだところをきっかけに富山のペナルティエリア内へ侵入。鎌田のフライパスはカットされるもすかさず武田が回収し、石井を経由して再び鎌田へ。

 鎌田はドリブルで中へ運び、ふわりと浮かしたクロスを中田が相手と競りながらねじ込んで、仙台が先手を奪った。

 このシーンでは富山を押し込んで、敵陣でボールを奪い返したところがきっかけとなった。鎌田のパスは勢いがなかったが、中田がそのボールにコースを狙った丁寧なヘディングシュートでゴールに結びつけた。

 

 先制した仙台は、勢いそのままに富山へハイプレッシングを掛けて主導権を握らせない強い意志を見せる。

 そして38分には岩渕とチョン・ウヨンが交錯。岩渕に対して苛立ったチョン・ウヨンが首を絞めてしまい、レッドカードが提示される。岩渕の悪ガキっぷりが発揮されたシーンだった。

 仙台としては、先制して相手が1人少なくなるこれ以上のない展開となった。

 しかしながら、前半アディショナルタイムにはゴール前でのフリーキックを与えてしまう。吉平の直接フリーキックはバーの上を越えていったが、少し嫌な感じでゲームを折り返すこととなった。

 

後半

(1)「ボールは疲れない」。ブレずに保持し続ける富山

 改めて配置を整理すると、10人となった富山は谷本がそのままアンカーになり3-1-4-1になった。

 

 数的不利となった富山だったが、ブレずにボールを保持していく。

 チョン・ウヨンがいなくなり、中盤の底が谷本だけになったが、そんな谷本が1人2役をこなすことでカバーする。時には平尾が加わったり吉平が降りるなどしてビルドアップを安定させ、ボールを動かすことを徹底した。

 ボールを保持しながら仙台の様子を伺った富山は、そこまで前から来ないことを把握すると55分に最初のカードを切る。

 西矢に代えて溝口を投入。溝口を左ウイングバックにし、布施谷を左バックへ落とした。

 この交代後の富山は、3バックが幅を取り、布施谷と深澤がSBのようになることで仙台の2トップ脇に起点を作り出す。

 この変化によりサイドでのボール保持に加え、左右へボールを動かすことで仙台の守備を走らせるようなパス回しを増やしていく。さらに左右にボールが動くことで谷本の負担も軽減し、ボール保持の安定を図っていった。

 そして徐々に富山がチャンスを作り出していく。57分には敵陣でボールを回収し、左サイドから右サイドへ広げて高橋がシュートを放つ。

 続く58分にもキム・テウォンから高橋がボールを受けてカットインからゴールを狙うも、ゴール左へ逸れた。

 数的不利になっても、富山はいい立ち位置とボールを動かし続けることで、仙台を走らせることに成功する。

 

(2)稚拙だったゲームコントロール

 一方でボールを握られて守備で応戦する仙台は、リードしているため我慢強く守備ブロックを形成して守ることは悪い判断ではなかったと思う。

 しかしながら、奪ったボールを無理に前や裏へ繋げようとしたり、無茶なサイドチェンジをするなど、奪った後のプレー選択が雑で簡単にボールを失うことが多かった。

 数的優位なため、富山もそこまで前から追えるわけではなく、しっかり後方からボールを動かしながら、相手を押し込むことで自陣から遠ざけるようなプレーが必要だった。

 しかし追加点が欲しいあまりに、無理なチャレンジパスを繰り返したのは稚拙なゲームコントロールと言わざるを得ない。結果的に後半はシュートを1本も打てなかった。

 ピッチ上で落ち着かせる選手がいなかったのは残念だったし、結果的にこれが仇となって返ってくる。

 

(3)3度目の変身を遂げる富山

 60分以降は両ベンチともに交代カードを立て続けに切っていく。

 仙台は中田と岩渕に代えて古屋と荒木を投入。同じタイミングで富山は古川と吉平に代えて坪井と小川を投入した。

 さらに富山は73分にキム・テウォンと高橋に代えて竹中と松岡を投入する。

 3回目の交代を行った富山は、このタイミングでシステムを4-4-1へ変更する。

 サイドにアタッカータイプを並べてサイドバックとサイドハーフの関係で崩していくことが狙いだった。恐らく疲弊し始めた仙台の両ウイングバックを狙い撃ちする作戦だったのではないだろうか。

 仙台は疲労の色が見え始めた奥山と武田に代えて井上と杉山を投入する。

 

 両サイドから仕掛ける富山に対して、仙台は徐々に自陣に貼り付けされるようになり、耐える時間が長くなっていった。

 それでもなんとか耐え凌いでいた仙台はアディショナルタイムまで1点リードを保ったまま進めていく。

 しかしながら、根気強く攻めた富山がアディショナルタイムに牙城を崩す。

 コーナーキックのセカンドボールを富山が回収すると、松岡が右サイドを抉りクロスを上げる。ボールは五十嵐に当たったものの、素早く反応していた竹中が再びクロスを上げると深澤が合わせて富山が土壇場で同点に追いつく。

 根気強くボールを保持して仙台を走らせ、3度目の変身を遂げたところで同点に追いつくことができた。

 

 仙台としてはなんとか水際で跳ね返していたものの、最後は集中力が切れて一瞬の隙をペナルティエリア内で与えてしまった。

 試合は90分を終わって1-1で終了。延長戦へと突入する。

 

延長戦

(1)前半:やることがハッキリした仙台

 交代枠を2枚残していた仙台は、延長開始から松井に代えて梅木、98分には石井に代えて南を投入する。一方の富山は93分に足を攣った谷本に代えて實藤を投入。深澤がボランチに起用された。

 同点に追い付かれて、ある意味でやることがハッキリした仙台は鎌田を中心にボールを保持しながら背後へのランニングを厭わない梅木へロングボールを送るなど、徐々に試合の主導権を握り返していく。

 100分には南のアーリークロスに荒木が合わせるも枠の上、104分には五十嵐のロングスローからこぼれを梅木が狙うもディフェンスにブロックされた。

 それでも少しずつ得点の匂いがしてきたところで最初の15分が終わる。

 

(2)後半:押し込んでも押し込んでも決めきれない

 延長後半になると、10人の富山もさすがに疲労の色が濃く足が止まり始める。

 ここぞとばかりに仙台はラッシュを掛ける。特に両サイドの五十嵐、南を起点に幾度となくクロス攻撃を狙うも、なかなかシュートが枠に飛ばない。

 111分には南のクロスがファーサイドに流れて、そのボールを五十嵐が折り返し梅木が合わせるもゴール左へ外れる。

 富山も足は止まりながらも、最後のところは体を張ってゴールを許さない。まさに意地と意地のぶつかり合いが繰り広げられた。

 最終盤には富山にカウンターを許す場面もあったが、南がフルスプリントで戻って、なんとか阻止する。このシーンはビックプレーだった。

 そして試合は120分で決着がつかず、PK戦へと突入した。

 

PK戦

 菅田がエンド、先攻後攻を決めるコイントスを両方とも勝ったことで、仙台側でのPK戦が行われた。先攻が仙台、後攻は富山。

 1本目は両チームともにしっかりと決めて、2本目に突入。仙台の2本目は脳震盪の疑いのあった梅木に代わって投入された安野。しかし安野のキックは平尾にセーブされる。一方で富山の2本目は布施谷が決めて富山がリードを奪う。

 仙台は五十嵐が3本目を決めて、続く富山の3本目は松岡がキッカーとなる。

 ここで、林が本領発揮。松岡のキックを指先で触り、ポストに弾かれたボールは外へ。このPKストップで一気に流れが変わった。

 4本目のキッカーだった古屋もしっかり決めてリードを奪う。林が流れを変えて、古屋のPK成功で仙台が完全に流れを掴んだ。

 富山の4本目は古巣対戦の實藤。林や仙台サポーターの威圧もあり、キックは大きく枠を逸れる。

 そして決まれば優勝が決まる5本目は南がキッカー。しっかりとボールの芯を捉えたキックはゴールネットを突き刺し、120分+PKの激闘に終止符を打った。

 

 数的不利のなか懸命に戦った富山を振り切り、仙台はJ2・J3百年構想リーグを制した。

 

最後に・・・

 まさに死闘だった。

 後半は自分たちの首を自分たちで絞めた感はあるが、それを差し引いても数的不利のなかで自分たちのサッカーを貫く勇敢な富山は素晴らしかったし、最後まで苦しめられた。

 

 ただ、何はともあれホーム・ユアスタで戦った決勝で、最後の最後まで林大明神に助けられながらも優勝できたことはこの上ない喜びだ。17年ぶりのタイトルをこうやって勝ち取ることができて、本当に良かった。

 また決勝の舞台で中田、古屋、杉山、南、安野がピッチ上で勝利と優勝に貢献したことが何よりの財産だし、PKキッカーをやると立候補した3人は本当にすごいなと思う。

 

 もちろん手放しで喜べる内容ではないし、課題も浮き彫りになった。ある意味で次シーズンに向けて、これじゃダメだと痛感させられた試合だった。そういう意味でもまたこのメンバーで次のシーズンも戦って、最後に喜び合いたいなとつくづく思う。

 

 百年構想リーグの振り返りはまた別稿で書きたいので、ここではあまり触れないが、新システムのトライと選手の成長を促せた有意義な4か月間だった。終わり良ければ総て良しではないが、最後に優勝できたことも何より自信に繋がるはずだ。

 

 本当にユアスタでシャーレを掲げる姿を見れて良かった。まずは4か月間お疲れ様でした。このチームを誇りに思います。優勝おめでとう!!

 

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【肝はセットプレー】明治安田J2・J3百年構想リーグプレーオフ第1戦 ベガルタ仙台vsヴァンフォーレ甲府

 ご無沙汰しておりました。ブログ再開です!

 今回は、プレーオフ第1戦・ヴァンフォーレ甲府戦を振り返ります。

 

 

スタメン

 ベガルタ仙台は、EAST-Aグループを11勝5PK勝2敗と圧倒的な強さで首位通過した。開幕から13試合負けなしはクラブレコード。新システムへのチャレンジと激しい選手間競争を駆使しながら、森山監督は順調にチームを作り上げてきた。

 グループリーグ最終節となった横浜FC戦では、相手のパスワークと外国籍選手を止めきれずに3失点を喫しており、プレーオフ前にお灸を据えられた格好となった。

 ここからは百年構想リーグの優勝を目指す戦いが2試合続く。初戦はリーグ全体で2番目に失点数(13失点)が少ないヴァンフォーレ甲府との対戦。

 戦前から堅い試合が予想されるなかで、甲府の守備網を攻略し、決勝へと駒を進めたい一戦となった。

 仙台は、横浜FC戦から2人のメンバーを入れ替えた。右バックに奥山、右シャドーに武田が起用され、鎌田がアンカーとなった。ベンチには長期離脱から復帰した古屋がメンバー入りを果たしている。

 

 ヴァンフォーレ甲府は、EAST-Bグループを10勝2PK勝1PK負5敗で首位通過。札幌、いわき、大宮、磐田、藤枝など実力者が揃うリーグを手堅い守備で攻略した。

 今シーズンから渋谷洋樹監督が就任。13年ぶりに古巣復帰となった。印象としては全員でしっかり守るところから機動力のある前線を活かした速攻や右バックの遠藤を加えたコンビネーションによる崩しから得点を目指すスタイルだった。

 アウェイに乗り込んでのゲームで、特徴である堅い守備から試合のペースを掴みながらチャンスをモノにしていきたい一戦となった。

 PK戦で敗れた長野戦からゴールキーパーを東から山内に代えた以外はスタメン変更はなしとなった。ベンチにはチームトップの6ゴールをマークしている内藤らが控えている。

 

前半

(1)太田・藤井vs奥山・菅田による主導権争い

 試合開始序盤は、甲府が再現性を持った展開で仙台を押し込んでいこうとした。

 甲府は、仙台の3バックに対して太田・藤井vs奥山・菅田の構図を作り出す。

 特に身長差がある太田vs奥山のところで競り合うことでセカンドボールを回収し、そこから押し込んでいこうとしていた。

 ちなみに菅田のところへボールが飛ぶと、藤井が菅田をスクリーンして、太田が飛ぶようになっていたので準備していた形だったのだろう。

 仙台はSBタイプを3バックに起用したときは、かなりの確率でこれをされることが多い。身長差があるとどうしても競り合いで優位に立たれてしまう。

 

 そこに加えて、序盤の甲府は積極的な前線からのプレッシングで仙台のビルドアップ隊から時間とスペースを奪いに行く。

 11分には、プレッシングを受けた奥山がバックパスするも、ボールが弱く菅田が処理をミスしたところを藤井に奪われて決定機を与えてしまった。

 ここを藤井が決め切ってれば、甲府のゲームになっていただろう。林が体を張って失点を防いでくれたことで、なんとか失点を免れた。

 

(2)仙台が見出した2つの前進ルート

 この試合は30度を超える環境下での試合だっただけに、時間の経過とともに両者ともに前線からのプレッシングを自重するようになっていく。

 そうなっていくと、仙台も徐々にボールを保持できる時間が作れるようになった。

 仙台が見出した前進ルートは主に2つだった。

 1つ目は、甲府の5-3-2の守備ブロックの「5-3」のブロック間にボールを届けてシャドーやウイングバックが追い越していくことだった。

 甲府のミドルブロックは、中盤の3センターが仙台の3センターとマンツーマンで見るというよりも安田と佐藤和弘が背中で武田と荒木を消しながら、2トップと繋がってプレッシングを掛けられるように設計されていた。

 よって、甲府の5バックが迎撃守備をしなければ、5-3のブロック間が空くので、そこへボールを届けることで、仙台は攻撃のギアチェンジを狙った。

 トランジション発生時などで地上戦から楔パスを差し込めそうなら、2トップの1人が落ちてポストプレーし、シャドーへ落とすことで攻撃のスピードアップを目指す。

 甲府のミドルブロックが整っているときは、菅田などからロビングのボールでシャドーへ届けて前進する。

 実際にうまくいったシーンは数多くなかったが、前半の終盤以降はサイドではなく中央からの前進が目立った。

 

 2つ目はシンプルに中田へのロングボールを送り込むことだった。

 中田と競り合っていた井上とでは中田に分があり、高確率で中田が競り勝つことが出来ていた。中田が競り勝ったセカンドボールを回収することで甲府陣内へと侵入していく。

 甲府のコンパクトな守備だっただけに、回数としてはこちらが多かった。

 

 20分すぎから徐々に甲府陣内でのボール保持時間が長くなっていくと、ボールサイドと逆サイドのシャドー(右サイドにボールがあるときは荒木)が流れてきて、局面での数的優位を形成してコンビネーションからの崩しを目指した。

 

 お互いに守備が堅いチームだけに、流れのなかからチャンスが訪れることは少なかった。

 両者ともにセットプレーからチャンスを作るシーンが多く、仙台は23分に荒木の右フリーキックのこぼれを鎌田が拾い、岩渕へスルーパスを通してシュートを狙うも山内がセーブ。直後の25分には武田の右コーナーキックから菅田がファーサイドで合わせるも山内に阻まれる。

 甲府も44分に荒木の右コーナーキックを遠藤が合わせるも僅かにゴール上を越えていった。

 

 手堅い試合だけに、セットプレーが鍵を握りそうな気配で前半は終了し、0-0で後半へと折り返した。

 

後半

(1)セットプレーから均衡を破った仙台

 仙台は後半序盤からセットプレーを獲得して、チャンスを迎える。

 48分には右サイドからの武田のフリーキック。ゴールに向かいながら味方に合わせるボールは山内にセーブされる。

 しかし、直後の55分に再びフリーキックを獲得すると、仙台が均衡を破った。

 武田の直接フリーキックは左ポストに直撃するも、そのこぼれを菅田が難しいバウンドを冷静に沈めて仙台が先手を奪った。

 武田のフリーキックに対して、中に飛び込まずに冷静にこぼれを待っていた菅田の準備が実ったゴールだった。

 

 ちなみに、このフリーキックを与えたのは安田で、直前の48分のフリーキックや前半23分のフリーキック(岩渕の決定機)も安田がファウルをして、フリーキックを与えている。

 恐らく仙台の右サイドに対して、特に五十嵐には荒木翔とともにしっかり寄せて対応することが求められていたのだろう。

 その一方でファウルが増えたことで、仙台としては右サイドから武田が蹴る回数が増えていき、55分のフリーキックはいいフィーリングで蹴ることができた。

 仙台は、セットプレーがポイントになっている展開で、まさにそのセットプレーからゴールを生み出した。

 

 その後も前掛かりになる甲府に対して、カウンターから攻め込む展開になっていく。58分にも右コーナーキックから井上がニアフリックでそらして、ファーで奥山が押し込むも、惜しくもゴール右へ逸れた。

 仙台が勢いを持った展開のなかで、追加点を奪うことができれば良かったが、決め切ることができずに、時間が経過していった。

 

(2)冴え渡った仙台のベンチワーク

 甲府は失点直後に佐藤和弘と藤井に代わって大島と内藤を投入し打開を図る。

 一方の仙台は、チャンスを活かせずにいると71分に最初の交代カードを切り、荒木に代わって松井を投入する。

 松井はいつものアンカーではなく、左シャドーとして起用された。

 荒木は2トップの近くでプレーすることを求められていたが、松井は鎌田の脇のスペースを管理しながら、左サイドの守備を強化することが狙いだった。

 この交代によって、5-3-2での守備ブロックに安定をもたらした。

 

 その後2トップが疲弊したところで、79分には岩渕と中田に代えて安野と古屋の若い2人が送り出される。客観的に見ればリスクがある交代だったが、その前に松井が中盤に投入されたことで、後方の守備が安定しており、森山監督としてはある程度下地を作った状態で彼らを投入できていた。

 古屋も安野もチームプレーに徹して、しっかりボールを追いかけまわした。攻撃に出て行くときには、安野はディフェンスラインの背後を狙ったランニングを繰り返し、古屋は足元でのボールキープでチームを押し上げる一助を担った。

 

 甲府が黒川、熊倉、小出を投入し、特に右サイドにフレッシュな選手を投入したので、仙台は井上と石井に代わってマテウス・モラエスと南を投入。左ウイングバックに五十嵐を移動させてマテウス・モラエスとともに左サイドに蓋をする。

 

 アディショナルタイムに入ったところで、太田が左サイドを突破し、黒川とのコンビネーションからシュートを放つも枠の左に逸れる。

 その後もセットプレーでは山内を上げるなどパワープレーに出る甲府だったが、仙台は最後まで集中力を切らさずに弾き返して、タイムアップを迎えた。

 

 仙台が1-0で勝利し、決勝へと駒を進めた。

 

最後に・・・

 守備の堅いチーム同士、隙の少ない締まったゲームだった。

 こういう展開ではセットプレーが肝となるが、そんなセオリー通りにセットプレーから均衡を破って、虎の子の1点を守り切った。

 もちろん追加点を取れれば良かったが、森山監督はしっかり1点差を守り切るプランも準備しており、今までやって来なかった松井のシャドー起用をここに来てやるのだから、お見事の一言だった。

 森山監督は育成の指導者という見られ方が一般的だが、アンダー世代の代表戦では重要な試合を数多く経験しており勝負師的な一面もある。この試合ではそんな部分も垣間見れたように思える。

 

 また横浜FC戦の反省もあり、守備ではコンパクトさを保ち、デュエルでも負けない戦いができた。

 その象徴が奥山だった。マッチアップした太田に試合序盤こそ苦労したものの、次第にアジャストしていき、後半は空中戦では体をぶつけて自由に競らせず、足元に入ったときには前を向かせないしぶとい守備で攻撃の起点を潰していた。個人的にはこの試合のマンオブザマッチは奥山だった。

 

 さて、いよいよタイトルの掛かった試合がやってくる。2009年にJ2を制覇して以来のタイトルを目指すこととなる。

 決勝の相手はカターレ富山。WEST-Bを独走していた宮崎に対して1-0で勝利し、決勝の駒へと進めた。

 富山が勝利したことによって、会場はホーム・ユアテックスタジアム仙台となった。これは大きなアドバンテージだと思う。タイトルの掛かったゲームをホームでできるのだから、気持ちが高ぶらないわけがない。

 ただ富山ももちろんWEST-Aを勝ち上がり、宮崎を倒しただけに厄介なチームだ。昨年途中から率いている安達監督の下で、今シーズンはさらにボール保持攻撃が洗練されている印象だ。今回の甲府戦とは違って我慢強く守ることも求められる。

 さらに昨年は、安達監督就任以降にリーグ戦と天皇杯で対戦しているが、いずれも0-1で敗戦している。今シーズンは、ここでしっかり借りを返したいところだ。

 

 百年構想リーグを最高の形で終わるためにも、最後まで走り負けずにハードワークして、粘り強くゴールを奪い取って、ユアスタでシャーレを掲げましょう!!

 

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